北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛高原激情上演。掘金队在主场一度落后两位数的不利局面下，凭借核心尼古拉·约基奇末节独得13分、4篮板的统治级表现，以98-90逆转战胜森林狼，总比分4-3淘汰对手，连续第二年挺进西部决赛。此役约基奇全场贡献40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队翻盘的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主展现强硬防守，首节让掘金仅得19分。安东尼·爱德华兹单节砍下10分，助客队取得28-19的优势。次节掘金进攻依然滞涩，半场三分球15投仅3中，投篮命中率不足四成。唐斯半场结束前连续命中两记三分，帮助森林狼以55-38带着17分优势进入更衣室，丹佛主场陷入沉寂。

易边再战，场上风云突变。约基奇第三节开启进攻模式，单节6投5中得到12分，同时连续助攻戈登完成空接暴扣。掘金打出32-20的进攻高潮，三节战罢将分差追至70-75。关键的第四节，约基奇完全统治比赛，连续命中三记高难度后仰跳投，并在防守端封盖爱德华兹的上篮。比赛最后3分钟，穆雷命中关键三分将比分反超，掘金就此锁定胜局。

森林狼方面，爱德华兹空砍29分10篮板8助攻的准三双数据，唐斯得到23分12篮板，但末节两人合计仅得7分。替补阵容表现低迷，合计只得11分成为败因之一。值得一提的是，掘金本场篮板球以48-36占据绝对优势，其中进攻篮板多达15个，二次进攻得分比对手多出16分。

约基奇此役创造多项纪录：这是他季后赛生涯第6次砍下40+10助攻，成为NBA历史中锋第一人；系列赛七战场均贡献31.2分12.8篮板9.5助攻，投篮命中率高达55.6%。赛后他坦言：“上半场我们打得像高中生球队，但更衣室里每个人都相信能够逆转，这是冠军球队应有的心态。”

掘金主帅马龙盛赞弟子：“尼古拉向我们展示了何为历史级巨星，当球队陷入绝境时，他把球队扛在肩上。”森林狼主帅芬奇则惋惜道：“我们打出了完美的上半场，但面对卫冕冠军，任何松懈都会付出代价。”此战过后，掘金成为NBA历史上第15支在抢七战半场落后15+却最终逆转的球队。

西部决赛中，掘金将迎战独行侠与雷霆的胜者。若对阵独行侠，将上演约基奇与东契奇的欧洲巨星对决；若遭遇雷霆，则是西部头名与卫冕冠军的正面交锋。约基奇表示：“现在不是庆祝的时候，我们需要研究下一个对手，卫冕之路才刚走完一半。”

据统计，自2020年泡泡园区以来，掘金在季后赛面临淘汰的比赛中取得8胜2负的骄人战绩，胜率高达80%。这支球队展现的韧性令人赞叹，随着默里逐渐找回投篮手感，小波特外线稳定输出，卫冕冠军正以最佳状态迎接西决挑战。丹佛高原能否再度升起冠军旗帜，我们拭目以待。